Schulen und die Armen

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Der pietistische König Christian VI. führte in Norwegen die Konfirmation ein, und ab 1739 wurden im ganzen Land Volksschulen mit Religionsunterricht und einfacher Leseerziehung eingerichtet. Üblich waren Gemeinschaftsschulen, in denen der Unterricht rund um die Bauernhöfe stattfand und auf einige Wochen im Jahr beschränkt war.

Vestfossen erhielt jedoch bereits 1747 eine ständige öffentliche Schule, und am Hassel jernverk in Skotselv wurde 1757 eine Berufsschule gegründet. Auch in Haugsund (Hokksund) wurde wahrscheinlich im 18. Jahrhundert eine ständige Schule eingerichtet, im Rest des Jahrhunderts jedoch Eiker gab es noch eine Gemeinschaftsschule. Die Gemeindepfarrer waren für das Schulwesen verantwortlich, wobei der Schwerpunkt auf dem Religionsunterricht lag. In öffentlichen Dokumenten sehen wir, dass es für die meisten Menschen immer noch üblich war, ihren Namen „mit Feder“ zu schreiben – sie konnten also ihren eigenen Namen nicht buchstabieren.

Nach „legd“ kamen arme Menschen, die ihren Lebensunterhalt meist aufgrund ihres Alters oder ihrer Gebrechlichkeit nicht verdienen konnten. Dies war Teil des Steuersystems und bedeutete, dass ein Kreis von Bauernhöfen gemeinsam für die Bereitstellung von Nahrung und Unterkunft für einen armen Menschen verantwortlich war. Im Laufe des 18. Jahrhunderts wurden mehrere Armenverordnungen erlassen, und zwar 1741, 1742, 1755, 1789 und 1790. Es wurden Armenkommissionen eingeführt, die vom Pfarrer und dem Sheriff geleitet wurden, an denen auch die örtlichen Bauern beteiligt waren und zwei Männer, die vom Bezirkskommissar ernannt werden. Aber in dieser Zeit wuchs auch die Bevölkerung, und als die Ernte ausfiel, kam es zu einer Hungersnot: „Die Menschen aßen alles, was sie in die Finger bekamen: Rindenbrot, Wurzeln, Moosgröd usw. und tranken Monat für Monat Wasser dafür.“ Kiefernrinde, Erdwurzeln, Espen- und Siljeblätter wurden gesammelt, getrocknet und zu Mehl gemahlen. Daraus wurde Brot gebacken, das auf flachen Eisendächern gebraten wurde. Ein reiches Dorf wie Eiker zog auch viele arme Bettler an. 1741 beschloss der König, dies zu verbieten und Bettler im „Tugthuset“ in Christiania zur Zwangsarbeit zu verpflichten.

Erst Ende des 18. Jahrhunderts kamen Priester, die sich um die Verbesserung der Schul- und Armendienste kümmerten: Hans Strøm, der 1779 Pfarrer wurde, und Frederik Schmidt, der 1797 Strøms Nachfolger wurde.