Die Bauerngemeinde Eiker

Geschrieben von Bent Ek

In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts war die überwiegende Mehrheit der Bauern auf Eiker Grundbesitzer geworden. Hundert Jahre zuvor waren sie Pächter gewesen, entweder im Rahmen des Kronguts oder auf Ländereien, die Adligen und Beamten gehörten. Die Gutswirtschaft in Eiker erreichte unter Gouverneur Hannibal Sehested, der in den Jahren 1648–1652 auch Sheriff des Landkreises Eker war, einen Höhepunkt. Als er in Ungnade fiel, wurde seine große Gütersammlung von der Krone übernommen. Diese Immobilie wurde zunächst mit einer Hypothek belastet und später an Privatpersonen verkauft, um die Staatsschulden zu decken. Auf diese Weise verschwand der Großteil der alten Ländereien und die Eikerbønds wurden Eigentümer der Höfe, auf denen sie lebten.

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Obwohl die Bauern Grundbesitzer waren, waren die meisten von ihnen mit erheblichen Schulden belastet. Bei den Gläubigern handelte es sich häufig um Kaufleute, die im Bezirk Holzhandel und Sägewerke betrieben. Anstatt als Pächter Grundsteuer zu zahlen, mussten sie Zinsen und Raten an die Gläubiger zahlen, außerdem kamen viele belastende Steuern und Gebühren auf den Staat. In der Praxis dürfte der Unterschied nicht so groß gewesen sein. Doch gleichzeitig eröffneten die neuen Industrien den Eichenbauern neue Möglichkeiten. Einige besaßen eigene Sägewerke und waren direkt im Holzhandel tätig. Weitaus mehr waren mit dem Transport und der Lieferung von Waren an Sägewerke, Steinbrüche und andere Industriezweige beschäftigt. Die Fahrt für Magasinet in Kongsberg war wichtig, und es wurde Kohle verbrannt, die an die Silberfabrik, die Nøstetangen-Glashütte, die Hassel-Eisenhütte und andere Unternehmen geliefert wurde. Wer es schaffte, diese Möglichkeiten zu nutzen, konnte schuldenfrei werden und sich teilweise als Eigentümer mehrerer landwirtschaftlicher Betriebe etablieren.

Nicht jeder konnte am Wohlstand teilhaben, den die neuen Industrien schufen. Der Wald am Eiker wurde stark abgeholzt und die Behörden führten Beschränkungen für den Forstbetrieb ein. Es war auch nicht erlaubt, neue Wassermühlen zu bauen, die für den Export produzierten – das war den privilegierten Nutzungen vorbehalten, die größtenteils der Bourgeoisie in Drammen gehörten.

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Die meisten Bauern konnten daher nicht direkt am Sägewerk und Holzhandel teilnehmen und daraus Einnahmen erzielen. Im Zuge der Erbauseinandersetzung kam es immer häufiger vor, dass Höfe geteilt wurden, weil derjenige, der Anteil hatte, nicht über die Mittel verfügte, die anderen Erben auszulösen. Dadurch wurden die Höfe so klein, dass die Einkünfte aus Forstwirtschaft und Fahrbetrieb überlebensnotwendig wurden. Dies wirkte sich wiederum auf die Landwirtschaft und Tierhaltung aus – die Eikværings waren weder mit Getreide als Nahrung noch mit Heu als Tierfutter autark und kauften Butter und Schlachtvieh in den Tälern und Bergdörfern.

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Ein Teil der Höfe am Eiker wurde an Kaufleute verkauft, die im Kreis Holzhandel und Sägewerksbetriebe betrieben. Sie wurden oft als „Eigentümer“ bezeichnet und hatten normalerweise einen eigenen Wohnblock in Bragernes, wo sie größtenteils lebten, während der Bauernhof in Eiker eine Art Mischung aus industrieller Nutzung und Vergnügungsbauernhof war. Die bäuerliche Gemeinschaft auf Eiker reichte also von so wohlhabenden Grundbesitzern bis hin zu Kleinbauern und Hausbesitzern, die vom Nötigsten lebten und auf Lohnarbeit angewiesen waren, um die Familie zu ernähren.