Das Wasser sägt
Geschrieben von Bent Ek
Um das Jahr 1500 wurde in Norwegen die Wasserkraft zum Schneiden von Brettern und Tischen genutzt, wodurch handgesägte Bretter und behauene Tische weitgehend ersetzt wurden. Sie wurden von Wasserrädern angetrieben, die seit mehreren hundert Jahren zum Antrieb von Getreidemühlen und Bachmühlen eingesetzt wurden.
Die Sägen verwendeten jedoch kleine Schlagräder, die eine ausreichende Geschwindigkeit erreichten, um das Sägeblatt durch den Baumstamm zu treiben.
Die ersten Sägen waren sogenannte „Steigsägen“, die aus einem einzigen vertikalen Sägeblatt bestanden. Im 18. Jahrhundert kamen auch Sägeböcke mit zwei oder mehreren parallelen Sägeblättern auf, mit denen man mehrere Bretter gleichzeitig schneiden konnte. Dies wurde „Seidensägen“ genannt.
Die meisten Wassersägen in Eiker waren Hochwassersägen, die an kleinen Flüssen und Bächen lagen und nur während der Frühjahrs- und Herbsthochwasser in Betrieb waren. Es gab aber auch größere Sägewerke, mit alten Sägewerken, die Tag und Nacht im Dauerbetrieb waren. Die Besatzung jeder Säge bestand normalerweise aus zwei Männern – einem Sägemeister und einem Sägeknecht.
Viele der Sägewerke waren ursprünglich kleine Bachsägewerke, die den örtlichen Bauern gehörten und von ihnen betrieben wurden. Im 17. Jahrhundert wurde die Industrie behördlich reguliert und eine Höchstmenge festgelegt, die nicht überschritten werden sollte. Nur diese „Quantensägen“ hatten das Recht, für den Export zu produzieren, und in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts befanden sich fast alle dieser Mühlen im Besitz von Bürgern aus Bragernes und Strømsø. Sie hatten auch die Möglichkeit, die Produktion in größeren Einheiten zusammenzufassen, beispielsweise durch die Verlagerung von Mengen aus den kleineren Werken. Auf diese Weise wurde ein immer größerer Teil der Sägewerksproduktion im Drammensvassdraget in Hønefossen am Ringerike und am Eiker gesammelt, insbesondere in den Mühlen in Vestfossen und Skotselv.